Parcourir au moins 200 kilomètres sur la Via Alpina, s’immerger dans la nature et partager avec d’autres : telle était la mission des neuf lauréat·e·s d’un concours organisé par CIPRA International. Les « Via Alpina Explorer » ont parcouru au total 7 300 km. Ils·elles ont été soutenu·e·s par la fondation VAUDE Sport Albrecht von Dewitz, qui leur a octroyé une bourse de 1500 euros. Soninke Combrinck, l’une des participantes, nous raconte : « Passer des jours et des nuits en continu dans la nature, découvrir la culture et le patrimoine culinaire de la Suisse et dormir à proximité des glaciers – c’était époustouflant ! » Les « explorateur·trice·s » ont également souligné l’importance des rencontres avec d’autres randonneur·euse·s, des nouvelles amitiés qui se nouent et l’opportunité d’avoir du temps pour réfléchir sur soi-même. « En chemin, j’ai ressenti une paix intérieure, une forte connexion avec moi-même et une grande confiance en moi », explique Julien Defois, qui a parcouru la totalité de l’itinéraire.

Lors de la Semaine Alpine début septembre 2022 à Brigue-Glis (Suisse), les « explorateur·trice·s » ont célébré le 20^e anniversaire de la Via Alpina. Ils·elles ont montré des images impressionnantes, raconté les expériences vécues au cours de leur itinérance et fait des propositions pour améliorer le réseau d’itinéraires transalpins. Leurs recommandations seront prises en compte au cours de l’hiver, afin de pouvoir améliorer le tracé en ligne pour la prochaine saison de randonnée. Mais attention, l’itinérance est contagieuse, comme le raconte Laura Anninger, une autre participante: « Depuis cet été, je rêve sans cesse de repartir pour de nouvelles randonnées au long cours ! »