Épuisés et dépassés par la situation : en juin 2022, une centaine d’adolescents allemands en séjour scolaire dans la Kleinwalsertal (Autriche) se sont retrouvés en difficulté en montagne, et ont dû être secourus par hélicoptère. La randonnée décrite sur Internet comme « une petite balade de fin de journée » était en réalité une arête de montagne étroite et exposée, avec des passages d’escalade. De plus en plus de gens se retrouvent en difficulté lors de randonnées en montagne. Selon le Club Alpin Suisse (CAS), les secours en montagne ont porté assistance à plus de 1500 randonneuses et randonneurs en 2021. 68 personnes ont été victimes d’un accident mortel – un chiffre jamais atteint auparavant. La même tendance est observée en Italie, en Autriche et en France, où le nombre d’accidents durant l’été 2021 a augmenté par rapport aux années précédents. Les organisations de secours concernées expliquent ce phénomène en partie par une hausse de la fréquentation depuis le début de la pandémie, en période estival plus particulièrement.

Des capacités physiques surestimées

Les accidents de montagne augmentent également dans les Alpes bavaroises. En revanche, le Club Alpin Allemand (DAV) enregistre de moins en moins d’accidents parmi ses membres. Cette contradiction pourrait s’expliquer par l’affluence croissante, depuis le début de la pandémie, de personnes qui ne connaissent pas la montagne. Une enquête du Bureau suisse de prévention des accidents a conclu en 2021 que les gens surestiment très souvent leur forme physique, la sûreté de leur pas, ne sont pas conscients des dangers de la montagne et choisissent en conséquence des itinéraires trop difficiles. En France, l’École nationale de ski et d’alpinisme attribue elle aussi l’augmentation des accidents de randonnée (15 % de plus que l’année précédente) à la mauvaise information, la mauvaise préparation et le sous équipement des pratiquantes et pratiquants. Mais la crise climatique rend également les montagnes plus dangereuses.

Une chaleur record fait fondre les glaciers

L’été 2022 a été le plus chaud en Europe depuis 1880. Début juillet, l’écroulement d’un pan du glacier de la Marmolada dans les Dolomites italiennes a déclenché une avalanche de glace et de roches qui a coûté la vie à 11 personnes. Des températures positives à 3 000 mètres d’altitude, un épisode de sable du Sahara au printemps, la fonte de la couche de neige superficielle, et donc la mise à nu de la glace, ont entraîné une fonte conséquente de neige et de glace et une déstabilisation du glacier.

Cet été, la fonte massive de la neige, les crevasses ouvertes et les menaces de chutes de pierres ont également rendu impraticables un grand nombre de sommets élevés des Alpes. Les ascensions du Piz Buin (Autriche/Suisse), de la Zugspitze (Allemagne), du Mont Blanc (France/Italie) ou du Cervin (Suisse//Italie) se sont révélées si dangereuses que les responsables ont fermé les refuges. Les guides de montagne ont également renoncé à emprunter certains itinéraires. Des périodes de chaleur plus fréquentes en été et moins de neige en hiver : la crise climatique accentue les dangers liés à la fonte des glaces et aux chutes de pierres. Elle rend les catastrophes comme celle de la Marmolada encore plus probables à l’avenir et augmente les risques en montagne.

Sources : www.br.de/nachrichten/deutschland-welt/100-schueler-im-kleinwalsertal-gerettet-falsche-berg-tour-info-aus-dem-netz,T899iux (de), www.sac-cas.ch/de/ausbildung-und-sicherheit/sicher-unterwegs/bergnotfallstatistik/ (de), www.alpenverein.de/der-dav/presse/pressemeldungen/dav-bergunfallstatistik-2021_aid_38722.html (de), www.bfu.ch/media/dolen4sc/bergwandern-viele-ueberschaetzen-ihre-fitness-und-trittsicherheit.pdf (de), https://alpinesicherheit.at/wp-content/uploads/2022/05/PA-2022_Rueckblick-2021_Alpinunfaelle_OeKAS.pdf (de), www.planetmountain.com/it/notizie/alpinismo/i-dati-del-soccorso-alpino-2020-record-di-interventi-nonostante-il-lockdown.html (it), www.planetmountain.com/it/notizie/alpinismo/soccorso-alpino-veneto-i-dati-di-interventi-e-attivita-2021.html (it) www.ensa.sports.gouv.fr/fr/recherche-et-expertise/snosm/accidentologie (fr), www.spektrum.de/news/marmolata-mehrere-faktoren-machten-den-gletscher-instabil/2037157 (de), www.srf.ch/meteo/meteo-stories/sommer-2022-hitzerekord-fuer-europa (de), www.alpin.de/home/news/53057/artikel_warnung-vor-felssturz-am-piz-buin.html (de), www.nzz.ch/panorama/wanderunfaelle-zahl-steigt-doch-gefahr-lauert-tiefer-ld.1697486?reduced=true (de), www.sac-cas.ch/fr/formation-et-securite/securite-en-chemin/urgences-en-montagne/ (fr), www.bfu.ch/media/g4cjteqx/randonnee-en-montagne-beaucoup-sont-moins-en-forme-et-ont-le-pied-moins-sur-qu-ils-ne-le-croient.pdf (fr)