Il flusso idrico proveniente dalle Alpi oltrepassa la fascia peri-alpina e si riversa su un territorio con una superficie di oltre 350.000 chilometri quadrati e più di 60 milioni di abitanti, rendendovi possibili la vita, un ambiente naturale di qualità, l'agricoltura, l'industria: in una parola un'intera economia regionale. A riguardo, merita di essere evidenziato che dai primi anni del '900 le Alpi rappresentano una fonte essenziale di energia rinnovabile, che oggi contribuisce al conseguimento degli obiettivi dell'Unione Europea di riduzione delle emissioni di gas serra e di crescita della quota complessiva di energie da fonti rinnovabili.