In materia di competitività e struttura demografica la regione ha una posizione nettamente migliore rispetto ad aree paragonabili; la ricerca e lo sviluppo risultano inoltre una colonna portante dell'economia tra le Alpi e il Rodano. La regione continua tuttavia a far registrare un tasso di disoccupazione piuttosto alto, in particolare tra le persone in età avanzata.
Per confronto sono state prese in considerazione anche sette regioni partner strutturalmente simili di Germania, Francia, Italia e Spagna. Si tratta di partenariati di diversa natura: la regione Rhône-Alpes costituisce, insieme alla Lombardia/I, alla Catalogna/E e al Baden-Württemberg/D l'associazione "Quattro motori per l'Europa", mentre le regioni italiane Piemonte, Liguria e Val d'Aosta, insieme alle regioni francesi Provence-Alpes-Côte-d'Azur e Rhône-Alpes sono associate nell'Euregio Alpi-Mediterraneo. Info e Download della ricerca: www.insee.fr/fr/themes/document.asp?reg (fr)