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La langue glaciaire du Pasterze s’est retirée de 203,5 m depuis les derniers relevés. © ÖAV Gletschermessdienst / Andreas Kellerer-Pirklbauer

Selon des pronostics scientifiques, l’Autriche sera dépourvue de glace d’ici 40 à 45 ans – à l’exception de quelques restes de glacier. Alors que, dans les années 70, certains glaciers se sont partiellement élargis en fonction des conditions météorologiques au cours d’une année, les mesures actuelles sont décourageantes : Le Pasterze situé au-dessous du Grossglockner/A a reculé de 203,5 mètres, le glacier du Rettenbach dans les Alpes de l’Ötztal, de 127 mètres. Les résultats des autres pays alpins sont similaires : en Suisse, le recul total des glaciers mesuré ces deux dernières années s’élève à un dixième du volume globale. Le glacier slovène du Triglav ne mesure plus que 0,2 hectares. En langage technique, on appelle les glaciers d’une taille aussi petite, des « glacierets ». On ne pourra pas empêcher leur disparition définitive dans les années à venir.

Un monde sans glaciers

Tenant compte de cette situation, Michael Zemp, directeur suisse du World Glacier Monitoring Service (Service mondial de surveillance des glaciers), mène des réflexions sur un monde sans glaciers au cours d’une interview avec SRF. Avec un tel scénario, les fortes eaux s’écoulant des glaciers vers la vallée seraient notre plus petit problème, car plusieurs autres points de bascule du climat seraient alors déjà dépassés : l’augmentation du niveau de la mer, l’acidification des océans et la fonte du permafrost, entre autres. Or, la solution à tout cela serait simple, car il suffirait de réduire considérablement les émissions CO₂. Une mission claire pour la politique dans les Alpes et au-delà… Les Nations Unies, quant à elles, ont reconnu l’urgence et ont déclaré 2025 comme « l’Année internationale de la protection des glaciers ».

Informations complémentaires et sources :

https://www.alpenverein.at/portal/news/2024/2024_04_05_Gletscherbericht-2022-23.php (de), https://www.srf.ch/news/gesellschaft/gedankenexperiment-was-waere-wenn-alle-gletscher-weltweit-abschmelzen-wuerden (de), https://www.bbc.com/news/world-europe-66950328 (en), https://www.derstandard.de/story/3000000214604/oesterreich-wird-in-rund-40-jahren-eisfrei-sein (de), https://www.wwf.ch/it/stories/la-morte-dei-ghiacciai (de, fr, it), https://www.rtvslo.si/okolje/verjetno-smo-zadnja-generacija-ki-ostanke-triglavskega-ledenika-se-lahko-opazuje-v-zivo/683741 (sl), https://www.klimazeugen.eu/slowenien-gletscher-und-klimawandel/ (de), https://glamos.ch/#/B36-26 (de, en, fr, it) https://www.water-climate-coalition.org/news/2025-declared-as-the-international-year-of-glaciers-preservation/ (en)