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Maria Schneider a été une pionnière de l’écotourisme au Piémont. (c) CIPRA International

Maria, originaire de Cologne/D, et son mari autrichien Andrea, décédé prématurément en 2004, sont arrivés par hasard dans le Val Maira/I au début des années 1980. Ils sont tombés amoureux de la vallée, et s’y sont installés. Quelques années plus tard, ils ont acheté et rénové la maison qui allait devenir le « Centro Culturale Borgata » : un pôle d’attraction et un lieu de rencontre pour touristes et randonneur·euse·s de toute l’Europe – et aussi pour de nombreux membres de la famille de la CIPRA. En automne 2017, la CIPRA y a organisé un séminaire I-LivAlps de trois jours avec de jeunes adultes de différents pays alpins, sur le thème du développement durable. Grâce à Maria, très appréciée dans la vallée, des acteur·trice·s locaux sont venu·e·s échanger avec les participant·e·s.

Maria et Andrea se sont bien intégrés et ont toujours respecté l’histoire, la culture et les traditions du territoire et de la population locale. Avec leur établissement, ils ont fait connaître les particularités du Val Maira – la nature sauvage, les paysages culturels uniques et les traditions occitanes – au-delà des frontières nationales, et ont attiré en particulier de nombreux randonneur·euse·s germanophones dans la vallée. Le couple a également inspiré d’autres acteur·trice·s touristiques, qui ont par exemple mis en place un réseau d’« auberges occitanes », ce qui était à l’époque une nouvelle manière de concevoir le tourisme. En 2006, ils ont été récompensés pour leur travail par le « Prix Binding pour la protection de la nature et de l’environnement » à Vaduz/LI.

Maria nous a montré qu’un tourisme respectueux de la nature et des cultures locales est possible – dans le Val Maira et dans les Alpes !

Sources et informations complémentaires :

www.lastampa.it/cuneo/2022/02/22/news/addio_a_maria_schneider_protagonista_della_rinascita_turistica_della_valle_maira-2860455/ (it), borgata-sanmartino.eu/it/ (it)