Za potrebe proizvodnje energije izkorišča Avstrija že 70 odstotkov tehnično in ekonomsko izkoristljivega energetskega potenciala svojih vodotokov, kar s 95-odstotno izkoriščenostjo presega le Švica. Številne okoljske organizacije zato menijo, da so take številke že zdavnaj presegle raven, ki je še sprejemljiva za naravo. Kljub temu je v Evropi leta 2020 potekala gradnja okoli 300 hidroelektrarn, načrtovanih pa je še 8.500 elektrarn – v času energetske prenove so v razcvetu zlasti črpalne elektrarne.

Tako je načrtovana tudi zajezitev visokogorske doline Platzertal na avstrijskem Tirolskem, ki bi postala vodni zbiralnik za črpalno elektrarno, kar pa je, kot prikazuje kratki dokumentarni film Do zadnje kaplje, vzbudilo odpor prebivalcev. Projekcijo filma je CIPRA International septembra 2023 organizirala v prostorih kinodvorane GUK v avstrijskem Feldkirchu. Liliana Dagostin iz Avstrijske planinske zveze (ÖAV) je na okrogli mizi, ki je sledila projekciji, kritične besede namenila megaprojektu predvsem zaradi preusmeritve tekočih voda iz doline Ötztal, ki je že sicer notranja alpska suha dolina. V Platzertalu je tudi največje mokriščno območje v avstrijskih Alpah. Po besedah Maximiliana Freya iz WWF Avstrija gre za redek tip pokrajine, ki smo jo dolžni varovati tudi zaradi njene biotske raznovrstnosti. Poleg tega delujejo neokrnjena barja kot ponor ogljikovega dioksida.

»Vsi imamo isti interes: opustitev rabe fosilne energije,« je opozoril Andreas Neuhauser, predstavnik lokalnega dobavitelja energije Illwerke vkw, ki je prav tako sodeloval na okrogli mizi. Kot je poudaril Hans-Jörg Mathis iz podjetja Feldkirch Stadtwerke, se bo zaradi energetskega prehoda povpraševanje po energiji še povečalo: »Električno omrežje ni hranilnik energije.« Mathis je prepričan, da bo treba uravnotežiti nihajočo ponudbo iz obnovljivih virov energije, kot sta sončna in vetrna energija.

Ali so torej nove črpalne elektrarne edina možnost?  V primeru Kaunertala to ne drži. Tirolski dobavitelj energije TIWAG se zavzema za njihovo izgradnjo, če želita Avstrija in Tirolska do leta 2050 postati energetsko samozadostni. Nasprotno pa najnovejša študija ugotavlja, da imata Avstrija in Tirolska vendarle zadostne zmogljivosti tudi brez črpalne elektrarne Kaunertal. »Zavedati se moramo, da proizvodnja energije poteka na mednarodnem trgu,« je v razpravi opozoril Kaspar Schuler iz CIPRE International. Po Schulerjevih besedah ni najbolj koristno, je pa z vidika obveščanja javnosti zagotovo učinkovito in bolj odmevno, kadar nacionalne ali kantonalne vlade, ko gre za oskrbo z energijo, govorijo o nacionalni oskrbi. Osnovni problem v razpravi o vodni energiji vidi Schuler v tem, da v prihodnje ne bomo več poznali naravnih vodotokov, po drugi strani pa se soočamo s popolnim izginotjem ledenikov. »V prihodnosti bo ključno postalo predvsem vprašanje distribucije vode,« je dejal Schuler.

Posameznim odlomkom iz razprave lahko prisluhnite tukaj (de):

Nadaljnje povezave:

https://wwfeu.awsassets.panda.org/downloads/wwf_hydropower_summary_doc_2019_w.pdf  (de), https://stubaiwasser.at/filmtour-bis-zum-letzten-tropfen/ (de), https://tirol.orf.at/stories/3228239/ (de), www.ardmediathek.de/video/dokthema/klimaschutz-kontra-naturschutz-streit-um-mega-kraftwerk-in-den-alpen/br-fernsehen (de)