Mesto je tako odlikovano zlasti za prizadevanja na področju varovanja podnebja kot tudi za trajnostno in v prihodnost usmerjeno načrtovanje, s katerim želi svojim prebivalcem zagotoviti visoko kakovost življenja, obiskovalcem pa se predstaviti kot privlačen in zanimiv kraj. Žirija je kot pozitivno ocenila, da je Bolzano poglavitne ideje o trajnostni prihodnosti izoblikoval v svojem strateškem razvojnem načrtu in da jih že izvaja v praksi. Podeljeni naziv je obenem tudi povabilo prebivalcem in vsem družbenim skupinam, da se v tem letu soočijo z "dvojno" identiteto - mestno in alpsko, da okrepijo stike s podeželjem in da se povežejo s sosednjimi občinami in drugimi alpskimi mesti.
Naziv alpskega mesta leta se od leta 1997 vsako leto podeli mestu, ki leži na območju Alp in si prizadeva za trajnostni in v prihodnost usmerjeni razvoj na območju mesta in v regiji. Naziv se podeljuje na predlog mednarodne žirije društva Alpsko mesto leta.