Un essor préoccupant : les centres de données IA dans l’espace alpin
Les pays alpins ne sont pas épargnés par la vague de l’IA : en avril 2026, la construction d’un centre de données Google a débuté à Kronstorf/A ; près de Grenoble/F, l’entreprise française Dataone travaille sur un projet d’une ampleur similaire. La consommation d’électricité, d’eau et d’espace est également colossale.
Les nouveaux centres de données poussent actuellement comme des champignons. Rien qu’en Suisse, on en compte environ 120, l’agglomération de Zurich étant le principal pôle d’activité. Les critiques portent surtout sur l’ampleur de nombreux projets. Ces derniers favorisent l’imperméabilisation des sols et nécessitent d’énormes quantités d’eau pour refroidir les serveurs. De plus, la forte augmentation des besoins énergétiques liés à leur fonctionnement soulève des questions. Dès 2024, les centres de données représentaient environ 3 % de la consommation totale d’énergie en Europe, une part qui, selon les expert·e·s, va considérablement augmenter. Le lobbying de Microsoft et d’autres groupes informatiques a permis d’introduire une clause de confidentialité dans la législation européenne, qui empêche l’accès du public à des informations essentielles sur l’impact environnemental de tels projets.
De l’électricité bon marché, sans EIE (Étude d’Impact sur l’Environnement)
Un centre de données ouvert en 2026 près de Trente (Italie) dans une mine en activité montre qu'il existe une autre solution. Il s’inspire du «Swiss Fort Knox», installé dans d’anciens bunkers militaires à Kleinmelchtal/CH. Sous terre, l’encombrement et la consommation d’eau pour le refroidissement peuvent être réduits au minimum, mais l’énorme consommation d’énergie reste inchangée. En Suisse, par exemple, les centres de données bénéficient d’une réduction sur le prix de l’électricité, accordée aux gros consommateurs. Un centre de données Google, qui doit entrer en service en 2027 à Kronstorf/A, n’a pas dû faire l’objet d’une étude d’impact sur l’environnement (EIE) malgré ses dimensions gigantesques. « Les responsables politiques devraient enfin réagir et combler ces lacunes juridiques », estime Paul Kuncio, juriste spécialisé en droit de l’environnement chez CIPRA International. Dans le contexte de l’essor général de l’IA, les associations environnementales s’accordent à dire que le cadre juridique régissant la construction des centres de données doit être renforcé afin de limiter leur impact sur l’environnement.
Sources et informations complémentaires :
www.derstandard.at/story/3000000338882/google-in-kronstorf-was-ueber-den-ressourcenverbrauch-bekannt-ist-und-was-nicht (de), https://suedtirol.orf.at/stories/3359811/ (de), https://mag.unitn.it/innovazione/121852/i-dati-sotto-la-montagna (it), www.investigate-europe.eu/posts/big-tech-data-centres-secrecy-eu-law-environment-footprint (en), www.ilpost.it/2026/07/05/data-center-espansione-italia/ (de), www.wwf.at/google-rechenzentrum-ohne-uvp-wwf-fordert-rasche-gesetzesreform/ (de), https://science.orf.at/stories/3236394/ (de), www.zeit.de/2026/20/rechenzentren-ki-stromverbrauch-wasser-abwaerme (de), www.hebdo-ardeche.fr/un-datacenter-va-se-construire-a-valence/ (fr), https://france3-regions.franceinfo.fr/auvergne-rhone-alpes/isere/grenoble/datacenter-geant-pres-de-grenoble-on-ne-s-occupe-que-de-faire-du-profit-des-habitants-inquiets-face-au-porteur-du-projet-3278870.html (fr), www.rts.ch/info/economie/2026/article/entre-crainte-ecologique-et-opportunite-economique-l-expansion-des-datacenters-en-suisse-interroge-29235422.html (fr), https://data-center-map.com/ (en), www.eulisa.europa.eu/our-publications/energy-efficient-data-centres-high-level-overview (en), www.zeit.de/gesellschaft/2026-07/rechenzentren-schweiz-stromverbrauch-widerstand-alpenpodcast (de), www.tagesanzeiger.ch/rechenzentren-schweiz-mehr-transparenz-gefordert-721815335486 (de) https://algorithmwatch.ch/de/recherche-rechenzentren-schweiz/ (de)