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La saison d'alpage du bétail a fait son entrée au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. © Maria Naynar

Par économie alpestre ou exploitation des alpages on entend souvent le pastoralisme dans les alpages situés dans les régions de montagne de haute altitude. Or, cette tradition attestée depuis le Moyen-Âge implique beaucoup plus que la transhumance du bétail entre les pâturages pendant la période estivale. Ainsi, le dossier déposé par l'Office fédéral de la culture (OFC) inclut entre autres la production de denrées alimentaires de grande qualité et la fabrication artisanale des outils et des ustensiles nécessaires – le tout entrant dans le cadre de l'économie alpestre.

De plus, lors de la 18^e session du Comité intergouvernemental de l’UNESCO, la transhumance qui marque la saison d'alpage a été inscrite sur la liste du patrimoine immatériel. Dix états européens – parmi eux la France, l'Italie et l'Autriche – ont déposé ce dossier dans le but de préserver la tradition des déplacements saisonniers du bétail.

Lancé en 2023, le projet de la CIPRA « Dialogue autour des loups - Renforcer les réseaux pastoraux dans les Alpes » y fait écho. Il favorise l'échange de connaissances entre les pays de l'arc alpin en ce qui concerne l'économie alpestre et les défis qui y sont liés – par exemple au sujet du retour de prédateurs, autrefois exterminés par l’homme, mais aujourd’hui protégés, comme le loup. Un manuel multilingue sur les termes utilisés au quotidien par les berger·ère·s va également voir le jour dans le cadre du projet. Il permettra de soutenir l'échange d'expériences au-delà des frontières géographiques et linguistiques.

Sources et informations complémentaires :

www.alpwirtschaft.ch/die-alpsaison-wird-immaterielles-kulturerbe-der-unesco/#:~:text=Die%20UNESCO%20hat%20am%205.12,Rituale%20rund%20um%20die%20Alpwirtschaft (de), www.bak.admin.ch/bak/de/home/aktuelles/nsb-news.msg-id-99168.html (de), https://ich.unesco.org/en/RL/alpine-pasture-season-01966 (en), https://ich.unesco.org/en/RL/transhumance-the-seasonal-droving-of-livestock-01964#:~:text=Transhumance%20refers%20to%20the%20seasonal,animals%20along%20traditional%20pastoral%20paths. (en), www.laregione.ch/svizzera/svizzera/1719590/riconoscimento-stagione-svizzera-patrimonio-unesco (it)