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Wolfgang E. Burhenne ist 80

01.09.2004 / CIPRA Internationale Alpenschutzkommission
In den Gremien der Alpenkonvention ist Wolfgang E. Burhenne eine bekannte Persönlichkeit. Dass er einer der weitsichtigen Menschen ist, die vor 52 Jahren die CIPRA gegründet haben, wissen dort nur wenige. Auch seine weiteren enormen internationalen Verdienste sind vielen Leuten nicht bekannt. Seine Bescheidenheit verbietet es ihm, dies alles an die grosse Glocke zu hängen.
Nach den Entbehrungen der Weltkriege hatten die Menschen in Europa in materiellen Dingen Nachholbedarf. "Dabei drohte die Umwelt völlig unter die Räder zu kommen", erinnert sich Wolfgang Burhenne. Für ihn, der "wegen Unterstützung von KZ-Häftlingen und Beschaffung von Waffen für den Untergrund" 37 Monate in KZs verbracht hatte, war die Bedrohung der Alpen Grund genug, sich um die Zukunft dieses Lebensraums Gedanken zu machen. Er war 1952 nicht nur Mitgründer der CIPRA sondern wurde auch zu ihrem ersten Generalsekretär ernannt. Den Alpen ist Burhenne bis heute treu geblieben, beispielsweise indem er die World Conservation Union IUCN in den Gremien der Alpenkonvention vertritt und dort als hervorragender Kenner des internationalen Umweltrechts geschätzt wird.
Doch sein Engagement geht weit über die Alpen hinaus. "Die Liste der nationalen und internationalen Aktivitäten füllt Seiten und würde für Lebensläufe mehrerer Personen reichen", hat unlängst die deutsche Zeitschrift "Wild und Hund" geschrieben. "Und sein Terminkalender würde für mehrere Leben reichen", ist hier anzufügen. 1963 war er bei der Gründung des WWF Deutschland dabei. Wolfgang Burhenne hat aber auch mit allen afrikanischen Staaten zusammen die Afrika-Konvention erarbeitet. 1983 hat er zusammen mit islamischen Juristen das erste Umweltrecht des Islam entwickelt. Kein Wunder, dass er mit Ehrenmitgliedschaften überhäuft wurde er ist das einzige noch lebende Ehrenmitglied der CIPRA und zwei Ehrendoktortitel erhielt. Das Grosse Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland hat er ebenso erhalten wie den mit 200'000 US-Dollar dotierten Internationalen Umweltpreis der Vereinten Nationen, um nur zwei Beispiele zu nennen. Der Umweltrechtspreis der IUCN heisst übrigens "W.E. Burhenne Award".
Dieses Jahr ist Wolfgang E. Burhenne 80 geworden. Die CIPRA wünscht ihm alles Gute und freut sich auf viele weitere Jahre gemeinsamen Einsatzes für die Alpenkonvention.