L'étude identifie les 23 plus importantes régions naturelles des Alpes. Elle a été réalisée par le WWF, la Commission Internationale pour la Protection des Alpes (CIPRA), le Réseau Alpin des Espaces Protégés et le Comité Scientifique International de Recherche Alpine, avec le soutien d'une centaine d'experts, membres de 90 institutions. Elle se base sur une analyse des principaux habitats des mammifères, des oiseaux, des amphibiens, des reptiles, des insectes et des plantes ainsi que des écosystèmes d'eau douce.
Cette étude est un exemple d'application de la Convention sur la diversité biologique dans les grandes régions de montagne et une contribution à la mise en œuvre de la Convention alpine. Les zones identifiées ne sont pas censées être totalement protégées, mais des mesures de développement durable, adaptées aux contextes locaux seront mises en place en collaboration avec les groupes intéressés.