Les termes de "planif ication" et d'"aménagement" font référence au futur et invitent à créer un monde meilleur. Pour at teindre cet objectif, le développement territorial ne doit pas être laissé au hasard, mais au contraire mûrement réfléchi. Certes, la dynamique du développement territorial est fortement influencée par l'Histoire. Le propos de cet article n'est pas de revisiter l'histoire mouvementée de l'aménagement du territoire en Suisse. Rappelons cependant que nos structures urbanisées, nos systèmes de transport et nos paysages d'aujourd'hui sont le fruit du passage d'une société paysanne à une société industrielle et, plus tard, à une société moderne de services et de loisirs. Ainsi, le développement territorial va de pair avec les changements politiques, sociaux et économiques.

La dernière édition du «Forum du développement territorial» fournit une documentation sur cette problématique et indique des voies menant vers un développement durable de l'urbanisation.