Autrefois la forêt de montagne protégait les gens et les localités. Les défrichements pour les habitations, les pâturages ou les voies de communication, l`exploitation des mines, l`industrie et les équipements touristiques et d`autres interventions humaines ont fait perdre de plus en plus sa fonction protectrice à la forêt de montagne. On a donc édicté des lois forestières pour prévenir ces abus. Si la forêt dépérissait en montagne, une grande partie de ces régions serait rendue inhabitable par des « catastrophes naturelles ».