On trouve déjà de nombreuses formes de tourisme proche de la nature dans les Alpes, tout à fait comparables à l'écotourisme dans plusieurs de ses objectifs fondamentaux. Le tourisme proche de la nature dans les Alpes dispose de potentiels élevés de création de valeur, mais pas des potentiels de croissance que l'on reconnaît à l'écotourisme à l'échelle mondiale. Plusieurs éléments indiquent toutefois que le tourisme proche de la nature connaîtra aussi un développement important dans les Alpes au cours des années à venir. Les débats actuels sur l'écotourisme peuvent inciter les responsables de la politique touristique à réfléchir davantage à une stratégie générale de tourisme proche de la nature dans les Alpes, d'entente avec les actrices et acteurs concernés.