La conférence s'était déroulée dans le cadre de l'Année internationale de la montagne de l'ONU, en 2002, sous le patronage du Dalaï-Lama.
Outre des scientifiques, des praticiens et des politiciens, des personnalités représentatives sur le plan spirituel, issues des milieux culturels les plus divers, ont également apporté leur point de vue. Un bon tiers des contributions est consacré à la vision du monde de différents peuples indigènes et à l'éthique asiatique et orientale, dans le but d'en tirer des principes de gestion responsable de la nature. D'autres articles ont trait aux multiples sollicitations auxquelles sont soumis les écosystèmes sensibles de l'Himalaya et des Alpes. Enfin, un dernier groupe de textes présente des solutions possibles et des modèles de pensée, comme l'"écoformation" de Fritjof Capra ou le modèle de l'économie de marché écosociale.