Damit der ländliche Raum ein Lebens- und Wirtschaftraum bleiben, aber auch seine wichtige Rolle für Erholung, Freizeit und Tourismus sowie für den ökologischen Ausgleich und die Erhaltung der natürlichen Lebensgrundlagen erfüllen kann, sind Anstrengungen in verschiedenen Bereichen notwendig.
Die Sorge um die Zukunft der ländlichen Räume im Kanton St. Gallen veranlasste das Baudepartement, an der europäischen Bürgerbeteiligungsinitiative für die Zukunft der ländlichen Räume aktiv mitzuwirken. Mit nach dem Zufallsverfahren ausgewählten Bürgerinnen und Bürgern aus acht Toggenburger Gemeinden wurde für die Schweiz und den Kanton St. Gallen Neuland bei der Bürgerbeteiligung betreten. Das grosse Engagement der 57 beteiligten Bürgerinnen und Bürger zeigt, dass diese Art der Bürgerbeteiligung sehr geschätzt wird.