Berge sind ein elementares Naturphänomen und der unübersehbare Ursprung ästhetischer Landschaftswahrnehmung. In kapitalen Bildwerken entfaltet der Band das für die Kunst so wichtige Thema mit seinen kulturgeschichtlichen Dimensionen von den schwierigen Bedingungen des Reisens im Mittelalter bis zum Sehnsuchtsort unserer Tage. In der Kunst sind Berge mit einer Kulturgeschichte der Wahrnehmung verbunden. Ihre Extreme sind die Faszination von majestätischen Landschaften und die Schrecken einer gefahrvollen Natur. Der Blick auf die Berge hat seit der Renaissance ganz entscheidende Positionen der Kunstgeschichte geprägt. Mit Dürers Wanderung nach Italien begann das Thema der Landschaft selbständig zu werden und die Reiseeindrücke der imposanten Bergpanoramen fanden in die Bildwelten der Künstler. Leonardos Erkenntniswille ließ ihn Berg- und Gesteinsformationen skizzieren. Das 17. und 18. Jahrhundert bediente sich des Motivs zur Dekoration dramatischer und arkadischer Landschaften und die Romantik entdeckte die Bergwelt als Zufluchtsort vor den Widrigkeiten der Zivilisation. Gegen das Grauen vor den Gefahren der Höhe setzten die Maler Bilder der Erhabenheit, die Geographen aber Rationalität und Ehrgeiz. Nützliche Forschung und romantische Ideologie verbanden sich mit der Tradition der »Grand Tour« ausgerechnet bei britischen Abenteurern zur Herausforderung des sportlichen Alpinismus. In der Moderne seit Cézanne erweisen sich die Berge als dankbares Motiv formaler Verselbständigung. Die Vielfalt bildnerischer Auseinandersetzung mit dem Sujet bis in die jüngste Zeit macht deutlich, welche Suggestion für das künstlerische Sehen von dieser Formenwelt ausgeht. Das Buch gibt Auskunft zu einem wahrhaft gewaltigen Bildmotiv, bei dem sich kunstgeschichtliche Grundideen mit kulturgeschichtlich fesselnden Aspekten zu einem vielseitig unterhaltenden Thema verbinden.