L'inaugurazione del tunnel di base del Lötschberg nel 2007 ha abbreviato decisamente i tempi di percorrenza della tratta da Frutigen/CH a Visp/CH, aprendo nuove prospettive per i passeggeri. È così diventato possibile, ad esempio, recarsi al lavoro in giornata dall'Alto Vallese a Berna. Di conseguenza sono aumentati i passeggeri, in particolare pendolari, per cui le Ferrovie federali svizzere FFS sono state costrette a organizzare treni aggiuntivi. Ciò va a scapito del trasporto merci.
Il Consiglio federale e il Parlamento svizzero vogliono ridurre entro il 2011 il traffico pesante attraverso le Alpi svizzere a un milione di transiti all'anno. Il quarto rapporto sul trasferimento del traffico dimostra che questo obiettivo intermedio può essere raggiunto solo adottando ulteriori misure, come l'introduzione della borsa sui transiti alpini e il previsto aumento della tassa sui trasporti pesanti commisurata alle prestazioni (TTPCP).
Quanto scoperto ora dal Consiglio federale, con lo studio sugli effetti del tunnel di base del Lötschberg inaugurato nel 2007, viene previsto anche dallo studio pubblicato ad agosto dall'Iniziativa delle Alpi per quanto riguarda il tunnel di base del Gottardo: senza misure supplementari, l'opera costata miliardi aumenterà la percentuale delle merci trasportate su rotaia attraverso le Alpi al massimo del 2,5%. In maniera analoga a quanto accaduto con il tunnel di base del Lötschberg, è da attendersi anche qui un massiccio aumento del trasporto passeggeri.
Fonti: www.uvek.admin.ch/dokumentation/00474/00492 (de/fr/it),
www.iniziativa-delle-alpi.ch/i/attualita.asp (de)