Le maintien de la biodiversité - en rapport avec un soutien à l'agriculture de montagne - est l'un des objectifs majeurs des parcs nationaux. Ceux-ci jouent toutefois un rôle touristique toujours plus important.
Actuellement, les parcs nationaux connaissent un grand succès. En 2000, 6% de toutes les nuitées enregistrées en Autriche, soit 6,4 millions de nuitées, concernaient les régions des parcs nationaux. Le nombre de visiteurs des parcs nationaux dans ce pays a considérablement augmenté ces dernières années alors même que la demande estivale a généralement baissé - grâce à des aménagements et à des programmes d'encadrement spécifiques. Le nombre de visiteurs des parcs nationaux en été varie entre 400'000 et 450'000. Un grand nombre de ces personnes ne se seraient pas rendues dans ces régions en l'absence d'un parc national. On estime le chiffre d'affaires généré par les visiteurs de l'été 2001 entre 18,82 et 24,71 millions d'euros et la plus-value touristique entre 14,17 et 19,26 millions d'euros. Ces chiffres sont tirés d'une étude de l'Institut pour l'aménagement touristique du territoire (ITR) intitulée "Parcs nationaux et tourisme en Autriche en 2001", commandée par le Ministère autrichien des affaires économiques (http://www.bmwa.gv.at/presse/321a.htm).
L'économie touristique dans les régions des parcs nationaux a donc devant elle d'excellentes perspectives et possibilités de développement - surtout grâce à un capital inappréciable de nature et de paysages intacts.