Kot ugotavlja raziskava, ki so jo opravili v Laboratoriju za glaciološke in geofizikalne raziskave iz Grenobla v Franciji in švicarski Zvezni politehniki (Eidgenössische Technische Hochschule - ETH) iz Züricha. Vzrok taljenja ledenikov v zadnjih 150 letih so poleg segrevanja podnebja tudi manjše količine zimskih padavin. Raziskava je bila objavljena v znanstveni reviji Geophysical Research Letters.
V mali ledeni dobi od 1550 do 1850 se je obseg alpskih ledenikov močno povečal, za tem pa hitro spet skrčil. Zlasti močno povečanje ledenikov v letih med 1760 in 1830 je še vedno uganka, saj so bile srednje temperature v tem času višje kot v 20. stoletju. Raziskava je pokazala, da je treba vzrok za to iskati v zimskih padavinah, ki so se v 19. stoletju zmanjšale za četrtino.
Za svoje raziskovalno delo so znanstveniki uporabili številne različne vire podatkov. Najstarejši podatki se nanašajo na švicarski ledenik Clariden, kjer že od leta 1914 potekajo podrobne raziskave. Poleg tega so analizirali stare zemljevide, iz katerih je mogoče razbrati, kakšna je bila tedanja površina ledenikov. In končna ugotovitev študije? Da bi se lahko trenutno stanje alpskih ledenikov ustalilo kljub zvišanju temperature za stopinjo Celzija, bi se morale zimske padavine povečati za 300 do 400 mm na leto.