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Les alpages en recul

10/07/2012 / alpMedia
Ce n'est pas le nombre d'alpages qui diminue, mais la surface des unités pastorales : tel est le premier bilan provisoire tiré par l'" Atlas des alpages ".
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Les alpages sont indissociables de l'image que nous nous faisons des Alpes, mais leur exploitation est difficile et souvent peu rentable. © Darkroom-Daze/flickr.com
L'" Atlas des alpages " est un ouvrage de référence sur l'évolution des alpages depuis 1900 dans les régions de l'Arge Alp (Bavière, Grisons, Saint-Gall, Salzbourg, Tyrol, Vorarlberg, Tyrol du Sud et Trentin). Il ne sera publié que l'année prochaine, mais les premiers contenus ont déjà été présentés. Dans ces huit régions, 9500 alpages sont actuellement exploités. Ils accueillent essentiellement des génisses et des veaux : la production laitière n'existe pratiquement plus qu'au Vorarlberg, au Trentin, et dans les deux cantons suisses des Grisons et de Saint-Gall.
Le nombre des alpages n'a pas sensiblement changé au cours des 100 dernières années : il a diminué dans certaines régions et augmenté dans d'autres, suite notamment à la division d'alpages communautaires. Mais la surface des alpages exploités diminue peu à peu. Il y a trois raisons à cela : à l'exception de la Suisse, il n'y a pas de subventions supplémentaires pour le lait issu des alpages. Les vaches laitières restent donc dans la vallée. D'autre part, les revenus du pastoralisme sont faibles : les surfaces qui demandent beaucoup de travail restent inexploitées, au profit d'activités secondaires plus lucratives pour les alpagistes. Enfin, les subventions sont liées essentiellement au nombre d'animaux : il n'y a donc pas d'incitation particulière pour le maintien des prairies d'alpages.
Le recul des prairies d'alpages n'est pas sans conséquences : la forêt regagne du terrain, des paysages ruraux traditionnels disparaissent et la biodiversité diminue. En revanche, l'extension des forêts améliore la protection contre l'érosion et les crues et permet de fixer plus de CO2.
Source et informations complémentaires : www.almtage2012.com/app/download/5785233346 (de), www.almtage2012.com/app/download/5785236192 (de), http://kurier.at/wirtschaft (de), www.provincia.bz.it/usp/285.asp?aktuelles (it)
Mots-clés associés : Paysages culturels, Paysage