In Europa sono presenti 20-30 specie legnose adatte alle lavorazioni nell'industria e nell'artigianato. Nel territorio alpino sono presenti tutte le specie legnose importanti per il settore dell'edilizia e della fabbricazione di mobili. Naturalmente ci sono notevoli differenze regionali, dovute a condizioni ambientali o gestionali, nella distribuzione e nella disponibilità delle diverse specie legnose. Dopo l'abete rosso, la specie forestale dominante nelle Alpi, sono il faggio, il pino silvestre, l'abete bianco e il larice le specie disponibili in maggiore quantità. Ma anche alcune latifoglie, come frassino e acero si trovano in discreta quantità nei boschi alpini.

Perché allora utilizzare legno di abete rosso dalla Scandinavia o dalla Siberia nella costruzione di edifici, se i boschi locali gestiti in modo sostenibile ne possono mettere a disposizione in quantità e qualità sufficiente? Il legno più compatibile con l'ambiente è sempre quello proveniente dai boschi regionali. Non deve essere trasportato attraverso lunghe distanze, aumenta la creazione di valore aggiunto regionale e sostiene i proprietari e le aziende forestali, per i quali diventa di nuovo economicamente realizzabile una gestione forestale sostenibile.

Legno dai Paesi tropicali? Non è necessario!
L'utilizzo di legname tropicale è ecologicamente molto grave per il drammatico disboscamento della foresta pluviale e per le lunghe vie di trasporto da oltroceano. Inoltre non è neppure necessario, poiché localmente è disponibile un numero sufficiente di essenze che possiedono qualità e caratteristiche paragonabili al legname di origine tropicale. Così la robinia può ad esempio sostituire il durissimo legno di azobé, mentre per la costruzione di infissi l'abete rosso e il pino silvestre sono validi sostituti del meranti. Per la fabbricazione di mobili il legno di ciliegio si propone come un'alternativa di pari valore del mogano. Se si vuole un'essenza particolarmente resistente alle intemperie per l'ambiente esterno (ad esempio mobili da giardino), la scelta potrà cadere sul larice, molto resistente all'acqua. Grazie al trattamento termico può inoltre essere notevolmente aumentata la resistenza e la stabilità di altre essenze legnose locali. Mediante questo procedimento le essenze possono anche essere "colorate": secondo la temperatura e l'essenza si possono anche raggiungere le tonalità scure che caratterizzano alcune essenze tropicali. In questo procedimento non viene utilizzato alcun additivo chimico, ma solo acqua e calore.

Certificazioni del legno
Un valido aiuto nella scelta del legno "giusto" è offerto dai sistemi di certificazione. Nel settore delle produzioni legnose sono presenti una serie di certificati, tra i quali nel territorio alpino sono particolarmente diffusi il marchio FSC e il PEFC.

Il Forest Stewardship Council (FSC) è un'organizzazione indipendente, fondata nel 1993 da imprese e operatori dell'economia forestale e del legno e da associazioni ambientaliste. L'obiettivo dell'organizzazione è di garantire una gestione forestale corretta basata su rigorosi standard ambientali, sociali ed economici attraverso la certificazione dei boschi di origine del legno. I principi del FSC vengono valutati in tutto il mondo da enti di certificazione indipendenti e riconosciuti presso le aziende che ne fanno richiesta. Se i criteri risultano rispettati, l'impresa ottiene il marchio di qualità FSC. Il marchio FSC è una garanzia di gestione forestale responsabile e sostenibile.

Il marchio Pan European Forest Certification (PEFC) è un'iniziativa e dell'economia forestale e del legno privata. Esso offre un quadro di riferimento a livello europeo per la creazione di sistemi di certificazione nazionali. Il PEFC si basa sul principio della gestione forestale sostenibile, ma i singoli standard nazionali non sono vincolati a norme unitarie.