Deux tiers de la population alpin vivent dans des régions urbanisées. Mais le 34% seulement de la superficie des Alpes appartient à ces régions. Les villes des Alpes jouent donc un rôle essentiel pour la mise en œuvre de la Convention alpine. Les Villes des Alpes et le Secrétariat permanent de la Convention alpine viennent de franchir une nouvelle étape pour étendre leur coopération et intégrer davantage les Villes dans le débat sur l'avenir des Alpes.

Accord de coopération
En marge de la 30ème réunion du Comité permanent de la Conférence alpine, qui s'est tenue le 26 avril 2005 à Villach/A, Colette Patron, présidente de la "Communauté d'intérêts (CI) Ville des Alpes de l'Année" et adjointe au maire de Gap/F, le Dr. Franco Grasselli, adjoint au maire de Trente et représentant de la "Communauté de travail (ARGE) Villes des Alpes" ainsi que Ruggero Schleicher-Tappeser, secrétaire général de la Convention alpine, ont signé une convention prévoyant une intensification de la collaboration entre les organisations concernées.

Mieux intégrer les Villes des Alpes
La convention s'étend sur une durée de deux ans, après quoi il est prévu de la remplacer par des accords étendus. Elle comprend un certain nombre de points essentiels :

- il convient d'intensifier de manière ciblée la coopération à l'intérieur du cercle des Villes des Alpes ainsi qu'entre les Villes des Alpes et les organes de la Convention alpine ;
- il s'agit de mieux tenir compte des intérêts spécifiques des Villes des Alpes ;
- les Villes des Alpes doivent mieux intégrer les protocoles et les initiatives de la Convention alpine dans leur travail ;
- il convient de renforcer la représentation des Villes des Alpes au sein des organes et des activités de la Convention alpine et sur le plan européen ;
- il faut intensifier le débat sur l'avenir des Alpes en y intégrant davantage les Villes des Alpes.

Information et manifestations
Le Secrétariat permanent de la Convention alpine, la "CI Ville des Alpes de l'Anné" et l'"ARGE Villes des Alpes" souhaitent atteindre ces objectifs par une meilleure information mutuelle et des manifestations communes.
Deux séminaires sont actuellement en préparation : en collaboration avec l' "ARGE Villes des Alpes", le Secrétariat permanent organise un séminaire sur le thème des "Réseaux de villes dans les Alpes". Une manifestation organisée avec la "CI Ville des Alpes de l'Année" portera sur le thème "Villes des Alpes et espaces protégés périurbains".
La convention a été signée dans la cadre d'une manifestation organisée par la présidence autrichienne de la Conférence alpine et intitulée "Dimension socio-économique de la Convention alpine sous l'angle particulier des villes des Alpes". Les conférences, présentées notamment par Werner Bätzing de l'Université d'Erlangen-Nürnberg et Bernard Debarbieux de l'Université de Genève, traitaient du développement polycentrique des Alpes et des défis qui en résultent pour les villes.