En 1999, le décret Bersani élaborait déjà à partir de la directive européenne 96/92/CE sur la libéralisation du marché de l'électricité les dispositions favorables aux énergies renouvelables. Lorsque on produit de l'énergie de façon conventionnelle, on doit injecter dans le réseau, pour la quantité d'électricité dépassant 100 GWh, 2% de courant provenant de sources renouvelables. On peut aussi s'acquitter de cette obligation en achetant tout ou partie de l'électricité produite à partir d'énergies renouvelables.
En Italie, ce règlement a cependant entraîné une nette augmentation des demandes de concession pour de nouvelles centrales hydroélectriques, en particulier dans les Alpes, en raison notamment du prix élevé de l'énergie produite à partir d'autres énergies renouvelables. Jusqu'ici ce phénomène s'est surtout limité aux petites centrales d'une puissance inférieure à 3 MW, mais depuis peu ENEL, le plus important producteur d'énergie d'Italie, autrefois propriété de l'Etat, s'est mis à planifier la construction de centrales qui n'étaient autrefois pas considérées comme rentables. Si ces projets devaient effectivement voir le jour, plusieurs des plus belles vallées des Alpes occidentales pourraient être définitivement détruites comme les Valli di Lanzo, le Val Germanasca, le Val Soana ou le Valsesia.