Zones dangereuses: nouvelle approche en Autriche

Après les avalanches de l'hiver 1998/1999, le Ministère de l'agriculture et des forêts autrichien a publié un arrêté pour modifier les critères de délimitation des zones dangereuses. Pour définir les zones menacées, on tient compte des sinistres plus anciens et des " témoins silencieux"; on dresse un constat des données fournies par le terrain et on recourt à des méthodes de calcul. On dispose depuis peu de nouveaux outils techniques, qui permettent pour la première fois de prendre en compte la pression qui s'exerce à l'intérieur d'une avalanche. Cette pression constitue un critère pour délimiter la frontière entre zones rouge et jaune (voir illustration ). Jusqu'ici, une pression de 2,5 t/m2 exercée par une avalanche était considérée comme suffisamment sûre. Au terme de longues discussions et après avoir pris contact avec des spécialistes suisses, on a adopté comme limite maximale une pression de 1 t/m2. Le conflit qui oppose exigences de sécurité et intérêts économiques (activités dans le secteur de la construction) s'avère particulièrement difficile à gérer, surtout au niveau des autorités locales. Avec l'application du nouvel arrêté, de nombreuses communes devront certainement étendre leurs zones rouges pour des raisons de sécurité. Ces mesures renforceront la confiance de la population, tout en ayant des conséquences économiques favorables dans les communes touristiques: la baisse de la demande touristique à la suite d'une avalanche dramatique a un impact économique plus négatif qu'une gestion cohérente et transparente des risques de catastrophes naturelles.