La Convention alpine est un traité de droit international pour la protection étendue et le développement durable des Alpes. Elle a vu le jour à l’instigation de la CIPRA, au terme d’un long travail préparatoire. La Convention cadre (pdf), d’une portée générale, a aujourd’hui été ratifiée par toutes les parties contractantes. Elle est concrétisée par des protocoles dits d’application, prévus pour douze domaines. Huit d’entre eux ont déjà été élaborés :

• Aménagement du territoire et développement durable pdf
• Protection de la nature et entretien des paysages pdf
• Agriculture de montagne pdf
• Forêts de montagne pdf
• Tourisme pdf
• Energie pdf
• Protection des sols pdf
• Transports pdf

Les protocoles d'application ne sont pas encore signés et ratifiés par tous les Etats. Les protocoles suivants n'ont pas encore été rédigés : Population et culture, Qualité de l'air, Eaux et Gestion des déchets. Une déclaration a été formulée sur le thème « Population et culture ». 

Outre les protocoles d'application, il existe également deux protocoles procéduraux : l'un sur l'adhésion de la Principauté de Monaco à la Convention alpine, l'autre sur le règlement des différends entre les Parties contractantes :  

Depuis 2003, la Convention alpine dispose d'un « Secrétariat permanent », qui a son siège à Innsbruck. 

La Convention alpine a onze organisations observatrices officielles, l’une d’elles étant la CIPRA. La CIPRA considère la Convention alpine comme un instrument important pour un développement durable, mais aussi comme un instrument d'échange et de coopération entre les États alpins. La CIPRA s’investit activement auprès des organes de la Convention alpine et elle fait régulièrement des propositions concrètes pour le développement et la mise en œuvre de la Convention alpine et de ses protocoles d’application.