Regional Cluster Hartberg

Best Practice

Topics

• New forms of decision-making
• Regional value added, Governance capacity, Policies and instruments

Short description

The 'Regional Cluster Hartberg' ist the first trans-sectoral cluster for a rural region. The region Hartberg has 67.000 inhabitants. The projects aims at creating a sustainable development of the regional economy. The project emphasises on establishing a sustainable process with several projects of companies, communities and residents.

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Project executive

The project executive ist the 'Entwicklungsförderungsverband Bezirk Hartberg'. This is a non profit association with all communities of the Hartberg district as its members. The association exists since 25 years and performs at developing the region socially and economically and at developing a network of companies, residents and communities.

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Participants

The members of the cluster are: businessmen, political officials and administrative officials and all 67.000 residents. Partners are stakeholders, consumers, schools, tourism, youth groups and seniors associations. These participants get involved with the cluster forum, working groups and several activities.

Objectives

sustainable development of the regional economy, maintenance of local supply, intensive networking within the region, trans-sectoral co-operation to gain synergy effects and ideas, reasonable substitution of imports (wood,...), fortification of exports, fortification of regional value added, creation of an innovative climate, to have CSR in the companies, reduce migration, brain drain and commuting, increase the services (e.g. 'repairing initiative'), developing agricultural potentials, lobbying for rural regions, emphasis on soft location factors (residents, human resources).

Activities

future conference, working groups, mission statement, cluster forum

Process

In a two days lasting 'future conference' 80 people from the region developend the regional 'Hartbergerland' mission statement. A package of measures was developed in several working groups. There are continous 'Cluster Foren' where projects are developed.

Results

The 'Regionalcluster Hartberg' produced a new, strong, positive and optimistic dynamic within the region Hartberg. The success of several projects is visible, e.g. regional energy contracting, consumers platform, innovation award, speech competition for teenagers, Wiff Zack award, Hartberg Ralley, initiative for local supply, ...

Evaluation

not evaluated

Difficulties

sceptisism about neutrality of the Cluster and its broad effect

Budget

150 000 EUR per year (Euro)

Financial backer

50 communities of Hartberg district, sponsors, Provincial Government of Styria, Federal Ministries, Austrian Chamber of Commerce

Source of information

Competition

Participant at the 2005 Future in the Alps competition

Homepage

http://www.regionalcluster.at

Publication

-

Project executive as above

Contact person as above

Comments

Impact on nature and environment

The following projects concerning nature and environment were developed by the working group 'Regional Energy Contracting': increase of usage of bioenergy, reconstruction of buildings to save energy and the 'repairing initiative'. There are also educational activities for 'sustainable economy' to sensitise companies for environmental issues.

Economic value added

A new awareness and a lot of new initiatives emerged from the networking of regional players. The issues of regional development were discussed even in families and schools. This new awareness led to keep more spending power within the region Hartberg: more regional products are bought and more products are represented on markets in bigger cities. More than 300(!) companies are member of the Cluster Hartberg.

Socio-cultural value added

The main success of the regional cluster Hartberg is a new self-confidence of the region. The regional power could be developed and consorted. All activites are determined by the Cluster itself. All social classes are represented in the 'consumer's platform': men, women, teenagers, older people, singles and families.

Innovative content

The project is a broad regional and trans-sectoral process. The Hartberg Innovation Prize is awarded in 6 categories. It is the first trans-sectoral cluster for a rural region.

Good governance

The overall concept and the process are developed by 80 members of the 'Future Conference'. Working groups are responsible for all issues and projects. The 'Entwicklungsförderungsverband' has the role of a moderator and checks the sustainability of projects. The steering committee of the cluster does not influence the contents of the player's ideas.

PR impact

local journals and newspapers, community media of all 50 communities, homepage, e-mail-information. There were more than 100 media skills in only one year. There are 7 regional fora with up to 400 participants. Webradio and theatre performances are planned.

Multiplier effect / networking

The inner-regional, trans-sectoral networking is the main issue of the Cluster. There are 300 companies, 16 of 18 secondary schools, all 50 communities, Chamber of Commerce and Chamber of Labour, consumers, touristy offices are in the Cluster. There are also supra-regional activities: a regular's sustainable table (Nachhaltigkeitsstammtisch), the eco-social forum, a network for players, projects for ecological land use,...).

Transferability

Due to the fact that the process was developed as a model, all activities are documented well. The project was scientifically advised by the Austrian Insitute for Sustainable Development (ÖIN, Österreichisches Institut für Nachhaltige Entwicklung). The national and EU-wide transferability of the project was given great importance. A transfer to other rural regions should be possible.

Remarks

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Further information

Arbeitsgruppenarbeit

Arbeitsgruppen die sich konkreten Projektumsetzungen widmen können nur aus einem kontinuierlichen Prozess entstehen. Beispiele dafür sind: Konsumentenplattform, Energie, Innovation, Ungarn, Reparaturnetzwerk, Barrierefreies Bauen, Wertekatalog der Wirtschaft, Regionale Auftragsvergaben, Unternehmer laden Unternehmer ein, Hartbergerland Speise, Nahversorgung,...

Information

Fundierte Information über regionalwirtschaftliche Zusammenhänge, über die Rolle der Nahversorgung und über die Funktionen des ländlichen Raumes bilden eine Basis unserer Arbeit. So wurde in einem Lehrgang "Nachhaltig Wirtschaften - Was bringt´s" ein spezielles Angebot für Unternehmer entwickelt und sehr erfolgreich genützt. Wissenschaftlicher Hintergrund sind das Österreichische Institut für Nachhaltige Entwicklung oder Dr. Peter Wallner von Wallner&Schauer.

Nahversorger

Nahversorgung und Lebensqualität stehen in direktem Zusammenhang. Nahversorgungsinitiativen wie die der Biohofkäserei Krogger sind besonders erfolgreiche Beispiele dafür. Wichtig ist, dass eine breite Mehrheit der Verantwortungsträger hinter all diesen Ideen stehen.

Pressearbeit

Ohne die massive Unterstützung lokaler Medien und ohne den bewußten Einsatz professioneller Medienarbeit könnte der Prozess nicht eine derartige Breite Verankerung in der Bevölkerung erreichen. Mehr als 100 Berichte allein in den Printmedien sind Beleg dafür, dass diese Arbeit erfolgreich ist, anders wäre das Interesse nicht erklärbar.

Schule und Jugend

Die Schulen und Jugendorganisation konnten zu mehr als 90% für die Sache der Region gewonnen werden. Jugendredewettbewerb, Hartbergrallye (999 Fragen zum Hartbergerland), Junior-Projektwettbewerb und Hartbergerland WiffZack Preis sind die Ausprägungen. Eines haben alle Initiativen gemein: Sie sind von Schule und von der Wirtschaft und von den Gemeinden und Bürgern mitgetragen. Berührungsängste konnten weitestgehend abgebaut werden.

Lobbying Arbeit

Das Nützen sämtlicher Kontakte und Beziehungen um Unterstützer und Partner auch außerhalb der Region in Politik, Interessensvertretung, Medien und bei Land und Bund zu finden ist bewusste Strategie. So kommt es auch, dass der Regionalcluster unter anderem Partner des Landes Steiermark, des Lebensministeriums, des Wirtschaftsministeriums, der Wirtschaftskammer Österreichs, der Landwirtschaftskammer oder der Tourismusregionalverbände ist.

neue Formen

Zukunftsgerichtet werden im Cluster auch immer wieder neue Werkzeuge erprobt: So sind eigenproduzierte Multimedia Präsentationen wie auch Kurzfilme, Werbefilme für die Sache der Nachhaltigkeit ebenso im Einsatz wie CD-Roms oder die Homepage. Zusätzlich wird auf "Nachhaltigkeits Theater" genauso wie auf "WEBRADIO" gesetzt.

Konsumentenplattform

Die neu gegründete Konsumentenplattform ist Partner für regionale Unternehmen um gemeinsam Produkte zu entwickeln und Produzenten und Konsumenten zusammenzubringen. Viele konkrete Projekte sind daraus entstanden. Exemplarisch dargestellt ein Nachhaltigkeits Schnelltest der auf Messen u.ä. Veranstaltungen den Besuchern mitgegeben wird und intensiv zur Auseinandersetzung anregt.

Wertekatalog

Aus der Arbeitsgruppenarbeit entstand auch ein Wertekatalog der Regionalwirtschaft, der die Basis für eine zukünftige Ausrichtung darstellt.

Aktivkunden

Aus der Konsumentenplattform entstanden auch verschiedene Konsumentenaktivitäten wie die "Aktivkunden Hinweise" um eine Qualitätsverbesserung in der Regionalwirtschaft zu erreichen.

Gemeinde Initiativen

Auch die Gemeinden tragen auf vielfältige Weise den Regionalclusterprozess mit. Nur ein Beispiel daraus ist eine "Alkohol und Jugend" Initiative um Veranstaltern generell mit einer Art Checkliste Hilfestellungen zu geben. Andere Initiativen befassen sich mit regionaler Energie, Reparaturnetzwerken und familiengerechtem Bauen.